Helikoptrene som tar av fra taket på den amerikanske ambassaden i Saigon i april 1975. Afghanerne som klamrer seg til militærfly på rullebanen i Kabul i august 2021. Bildene av hvordan USA har avsluttet sine kriger har blitt stående som kraftfulle påminnelser om hvor impotent verdens mektigste militærmakt har vist seg når den har forsøkt å forme verden i sitt bilde, og hvor lite hold det var i alle løftene de ga på veien. Det vekker mindre oppmerksomhet når USA denne uka trekker ut sine siste tropper ut av Irak, men lærdommen burde være akkurat den samme.

«Midtøsten ville klart seg langt bedre uten denne typen hjelp fra USA»

USA invaderte Irak i 2003 og fjernet diktatoren Saddam Hussein fra makta. Istedenfor den friheten de ble lovet, fikk irakerne en langvarig okkupasjon og brutal sekterisk borgerkrig. Barack Obama forsøkte å avslutte dette sorgens kapittel allerede i 2011, men de amerikanske soldatene vendte tilbake få år seinere for å bekjempe terrorgruppa IS, som vokste fram som en direkte konsekvens av det kaoset USA hadde etterlatt seg. Norge var også med i krigen mot IS, men trakk sine soldater ut tidligere i år. Nå skal koalisjonen oppløses og erstattes av et mer direkte bilateralt sikkerhetssamarbeid mellom Irak og USA.

Det kurdiske selvstyret i Nord-Irak har kritisert uttrekningen, som de frykter vil gjøre dem mer utsatt for iranske missiler. Det er en bekymring som på mange måter fungerer som et perfekt bilde på de katastrofale konsekvensene av USAs militære tilstedeværelse i Midtøsten: Missilene de vil ha beskyttelse mot, kommer nemlig som en direkte følge av USAs pågående angrepskrig mot nabolandet. At USA tidligere i år angrep Iran, viser bare hvor lite landet egentlig har lært av katastrofen i Irak. Midtøsten ville klart seg langt bedre uten denne typen «hjelp» fra USA og deres allierte. Det eneste vi kan håpe på, er at det vi har sett det siste halve året egentlig bare er imperiets krampetrekninger, mens den militære uttrekningen som skjer i stillhet denne uka, er mer representativ for hvor regionen er på vei.