Fredag sa barne- og familieminister Lene Vågslid (Ap) at hun vil redegjøre i Stortinget om tiltak mot kriminelle aktører i barnevernet. Det er på høy tid. Allerede i mai fikk Barne- og familiedepartementet beskjed om at kriminelle aktører hadde etablert seg i flere barnevernsforetak på Østlandet. Funnet skriver seg fra en rapport laget av A-krimsenteret i Tønsberg, som sporer kriminelle koblinger til 16 ulike barnevernsforetak i Sør-Øst politidistrikt. I rapporten beskriver A-krimsenteret at eiere og daglige ledere som selv er involvert i kriminalitet, har ansatt andre kriminelle fra sitt nettverk. Dermed er det stor sannsynlighet for at offentlige velferdsmidler har havnet i kriminelle pengestrømmer og på den måten finansierer mer kriminalitet.

«Det er en politisk skandale av dimensjoner.»

Statsråden må nå svare på en rekke vanskelige spørsmål. Hvorfor ble ikke Stortinget informert da Vågslids departement i mai mottok en e-post om A-krimsenterets rapport? Dersom forklaringen er at embetsverket i Barne- og familiedepartementet ikke informerte statsråden direkte, er det en alvorlig systemsvikt. Uansett er det vanskelig å akseptere Vågslids sendrektighet her. Regjeringen har en selvstendig opplysningsplikt overfor Stortinget, og Vågslid kunne selv ha tatt initiativ til å redegjøre om det som likner en politisk skandale av dimensjoner. Men statsrådens treige reaksjon er selvsagt enda mer alvorlig for barnevernsbarna. Som Klassekampen skrev i august, er to barn fremdeles plassert hos et barnevernsselskap med kriminelle koblinger – tre måneder etter at departementet for første gang ble varslet om rapporten fra A-krimsenteret. I dagens avis spør tidligere barne- og familieminister Kjersti Toppe (Sp) om vi ville godtatt dette dersom vi oppdaget at kriminelle aktører hadde etablert seg i Barnehage-Norge. Svaret gir seg selv.

Barnevernet rår over statens mest inngripende virkemiddel. I ytterste konsekvens kan staten frata foreldre omsorgen for egne barn. Hele denne ordningen hviler på at barnevernet er i stand til å gi barna trygg og god omsorg. Avsløringene om kriminelle i barnevernet er en alvorlig trussel mot tilliten til dette systemet. Det må Lene Vågslid ta på stort alvor.