Lys har en lang historie som kunstnerisk materiale, hovedsakelig knyttet til minimalismen og postminimalismen. Tenk for eksempel på de amerikanske kunstnerne James Turrell og Bruce Nauman, som på slutten av 1960- og 70-tallet begynte å lage arkitektoniske installasjoner hvor samspillet mellom kunstig lys og rom ble behandlet skulpturelt.