Connell og Marianne bor i samme by og går på samme skole, men lever i forskjellige verdener. Familien hennes er velstående; moren hans er vaskehjelpen deres. Begge er intelligente, skoleflinke og usikre på seg selv. Mens Connell er omgitt av venner og likt av alle, er Marianne upopulær og alene. De er åpenbart tiltrukket av hverandre, men ingen av dem tør å ta første steg. Inntil siste året på videregående nærmer seg slutten, og hormoner og desperasjon omsider trumfer frykt og sårbarhet. For ikke å endre på altfor mye på en gang, velger de å holde forholdet hemmelig – en avgjørelse som skal komme til å prege dem i årene som følger.