Mens England kunne juble for en plass i VM-semifinalen natt til søndag, har Nigel Farage antakelig andre ting å tenke på. For det koker i britisk politikk, og denne gangen er det Farage som er i hardt vær. Reform UK-lederen granskes etter å ha mottatt en uregistrert gave fra en kryptomilliardær. Da han nylig trakk seg som parlamentsmedlem, utløste han samtidig et suppleringsvalg i Clacton – et valg han selv har framstilt som en mulighet til å reinvaske navnet sitt. Det ser imidlertidikke ut til å gå helt etter planen. Etter at de største partiene i Westminster valgte å ikke stille kandidater, har Count Binface – en komiker med en søppelbøtte på hodet – blitt den mest omtalte utfordreren. Valget Farage håpet skulle bli en demonstrasjon av egen styrke, har i stedet blitt politisk satire.
«Denne gangen er det Farage som er i hardt vær.»
Det mest oppsiktsvekkende er imidlertid Farages uttalelse om at han stiller til valg for å «utfordre etablissementet». Dette sier altså en av Storbritannias mest etablerte politikere – med tette bånd til noen av landets rikeste donorer og et omfattende internasjonalt nettverk på det ytre høyre, med nære forbindelser til Donald Trump og Elon Musk. Farages problem er derfor ikke at han blir utfordret av en komiker. Problemet er at han framstiller seg som en som utfordrer eliten, selv om han for lengst er blitt en del av den. Og det er selvfølgelig ikke bareet britisk fenomen. Å spille outsider har vist seg å være en effektiv strategi for flere politikere på ytre høyre. Argentinas Javier Milei, Colombias Abelardo de la Espriella, Trump og den tyske AFD-lederen Alice Weidel er bare noen av mange eksempler.
I Storbritannia har strategien bidratt til at Reform UK har vokst på meningsmålingene. For Farage er den ikke nødvendigvis like effektiv lenger. Når en av landets mest etablerte politikere insisterer på at han kjemper mot den mektige eliten, blir det til slutt vanskelig å skille mellom opprør og rollespill. Da kan selv en mann med en søppelbøtte på hodet bli den som punkterer illusjonen.