Å besøke det hinsidige – og komme tilbake igjen – er noe mennesker har fantasert om fra de eldste tider. Det har kommet til uttrykk i myter, kvad og episke dikt. Sjamaner, heroer og diktere har dradd til den andre siden og kommet tilbake med innsikt og visdom som også gagner det samfunnet de er en del av. Disse verkene hører til den litterære sjangeren som kalles visjonsdikt. Det mest kjente er «Den guddommelige komedie» av den italienske dikteren Dante Alighieri (1265–1321), men også vårt eget Draumkvedet hører til her.