Vi lever i dystopiens tid. Denne litterære sjangeren, som utviklet seg på 17- og 1800-tallet som et slags motsvar til utopien, hadde sin første storhetstid i årene like før og etter andre verdenskrig, da mange stilte seg spørsmålet: Hvordan vil samfunnet se ut i framtida, hvis vi fortsetter som før? «Fagre nye verden» av Aldous Huxley utkom i 1932 og «1984» av George Orwell i 1949 – bare for å nevne de mest kjente verkene. Og midt imellom kom det en bok som kanskje ikke helt kan defineres som en dystopi, men som i årtier sannsynligvis har vært den første dystopiske leseopplevelsen for utallige barn i Norden: «Palle alene i verden» av Jens Sigsgaard (1942).