Hvor mange likheter fins mellom verdens språk? Alle som har lært seg et fremmedspråk, veit at språk kan være bygd opp på veldig ulike måter. Selv i språk som er nokså nært beslekta med norsk, som islandsk, tysk eller polsk, er det store forskjeller fra norsk. For eksempel har disse språka flere måter å bøye ord på, som kasusbøying eller verbbøying etter person og tall. Og de som kjenner til litt «fjernere» språk, som tyrkisk, finsk eller swahili, veit at man kan lime sammen informasjon i lange ord der norsk uttrykker det samme gjennom flere, mindre ord.