Edmund var konge av East Anglia fra cirka 855 til sin død 20. november 869. Han ble drept i kampen mot den store hedenske hæren ledet av Ivar Beinlaus og broren Ubba. Fordi han døde i kamp mot hedninger, fikk Edmund status som martyrkonge. Legenden forteller at da Edmund ikke ville fornekte Kristus, ble han slått, skutt på med piler og halshogd. Hodet ble kastet ut i skogen, men funnet av folk da de hørte en ulv rope «Her, her, her!». Ulven lå med labbene rundt det avhogde hodet slik at det var uskadd. Ved begravelsen av Edmund var hodet mirakuløst kommet på plass. Det eneste tegn på halshoggingen, var en tynn linje rundt halsen. Den døde kongens hår og negler fortsatte å vokse, men ble klippet av kvinnen Oswen hver skjærtorsdag da kisten ble åpnet.