I de vanlige fortellingene om hvordan livet har utviklet seg her på jorden, inkludert Charles Darwins versjon, er det en viktig side som mangler. Livets historie er nemlig ikke bare en fortelling om hvordan stadig nye livsformer tilpasset seg miljøet, gradvis utviklet bedre sanser og organer slik at de stadig mer effektivt kunne utnytte de ressursene som fantes. Dette finnes det jo en rekke utrolige og svært ulike eksempler på.