Det er kjent at humoren er subjektiv, og fordi den er så forskjellig, finnes det flere teorier om hvorfor vi ler. En er teorien som ble framsatt av Sigmund Freud i «Der Witz». Han beskriver latteren som en ventil – en måte for oppsamlet, nervøs energi å slippe ut på. Det henger sammen med teorien om tabuet, om det forbudte eller sanne som plutselig «penetreres» – derav klisjeen om at det bare er menn som er morsomme.