For meir enn tre tusen år sidan skal den greske kongen Thesevs ha hatt eit storslått og vakkert skip som vart rodd med tretti årar. Skipet var fleire hundre år gamalt, og så lenge er det ikkje vanleg at skip laga av tre, held ut i saltvatn. Dette fekk dei til ved å stadig skifte ut plankane som skipet var laga av med nytt trevirke etter kvart som dei rotna. Slik oppstod Thesevs’ paradoks: den dagen alle plankane frå det opphavlege skipet er byta ut, er det då framleis tale om det same skipet?