Så har vi gjort et valg, men har vi dermed bestemt hvilken vei historien skal gå? Uttrykk som «det er tross alt 2025» og «på rett side av historien», antyder at vi mener veien ikke bare går framover, men også oppover, mot noe bedre. Slik var det i hvert fall inntil nylig. Ikke bare økte velstanden, til og med for verdens fattige – de store sultkatastrofene var visstnok et tilbakelagt stadium. Det så også ut til at demokratiet gikk sin seiersgang over hele kloden og den ellers så informerte statsviteren Francis Fukuyama erklærte «historiens slutt».