Sangenes bok, «Shijing», er verdens eldste diktantologi. De eldste sangene skriver seg fra rundt 1000 fvt., de yngste fra rundt 600 fvt., og fikk sin endelige form rundt begynnelsen av vår tidsregning. Antologien har spilt en helt sentral rolle i Kinas kulturelle og intellektuelle liv. Den består av 305 sanger, delt i tre deler. Den første delen, ‘Sedvaner’, feng, er bearbeidede folkesanger. Den andre delen, ‘Hymner’, ya, er tonesatte dikt av skalder i noen av statene som vokste fram i perioden. Den tredje delen er ‘Lovsanger’, song, som ble framført under viktige ritualer blant etterkommerne til de tidligste dynastiene Shang og Zhou. Antologien en levende historie på vers om sedvaner, samfunn og politikk i et Kina under utforming i første halvdel av tusenåret før vår tid.