Vi må gjerne forsøke å vende oss til fortida med vårt raster over godt og ondt. Men noe sammenfall kan vi ikke forvente å finne mellom vårt syn og hvordan aktørene tolket samtida. Hvordan ser du på historien mens du er midt oppe i den? Daværende britisk finansminister Winston Churchill ga i 1925 «en overveldende hyllest» til Benito Mussolini. Året etter melder nyhetsbyrået Reuters at Mussolini er en mann «det er nytteløst å angripe». Samme år noterer The Washington Post at det fascistiske systemet har noen undertrykkende tendenser, men at fascismen er «i ferd med å forandre Italia til en produktiv og blomstrende nasjon» og at Mussolini «fortjener verdens beundring.»