Med utgangspunkt i lignelsen om arbeiderne i vingården i Matteus­evangeliet kapittel 20, har den fromme kristne som arbeider for Guds rike, blitt sammenliknet med en gartner, en arbeider i Herrens vingård. Den samme ideen finner vi blant de første eneboerne som trakk ut i Egypts ørken, de skulle, i tråd med profetier fra Jesaja, forvandle ørkenen til en fruktbar hage. Men en annen måte å knytte hagen og det fromme livet sammen på er ved å framstille de kristne som blomstene, ikke arbeiderne, på Guds blomstereng. Dette bildet er utgangspunktet for en av de sentrale bøkene i den bysantinske litteraturen, «Den åndelige eng» av Johannes Moschos (cirka 550–634). Moschos reiste rundt og besøkte klostre i Palestina, Syria og Egypt og samlet fortellinger om munker og eneboere.