Den hellige Sebastian har i nyere tid har blitt et framskutt homoikon. Men hvem var Sebastian, hvilken rolle har han spilt i vestens forestillingsverden, og hvordan har han blitt skildret i billedkunsten før? Flere individer, grupper og omstendigheter har åpnet for aktualiteten av akkurat denne skikkelsens lidelseshistorie. Som martyr har Sebastian vist seg føyelig, tøyelig og anvendbar. Han har tjent som bilde på utsatthet og forfølgelse, men også som en påminnelse om betydningen av utholdenhet, mot og seiglivet styrke.