Eddadiktet Rigstula gir en mytologisk forklaring på vikingtidens klassesamfunn. Stamfaren til alle klassene er guden Heimdall som opptrer i menneskeskikkelse med navnet Rig. Han reiser rundt og ligger tre netter i ektesengen til ulike par. Først besøker han trelleparet Åe og Edda: «Tre netter ble han boende hos dem, og vandret så videre midt etter vegen, ni måneder gikk etter gjestinga hans. Barn fikk Edda, det østes med vatn, svart i huden, fikk hete Trell.»