Noe som gjør det vanskelig å forstå historien – og fremtiden – er at vi fokuserer på individer. Vi ser «store menn», og tror det er de som styrer utviklingen, med sine ideer eller gjerninger. Og selv om det kan hende at enkeltpersoner kommer med avgjørende bidrag – negative eller positive – blir vi alle for små dråper å regne i den menneskelige flodbølgen, som demografen Paul Morland beskriver i «The Human Tide – How Population Shaped the Modern World» fra 2019. Det handler om hvordan mengden av mennesker påvirker historien, hvordan demografiske bevegelser styrer verden med en «usynlig hånd» – i minst like stor grad som Adam Smiths mer kjente markedshånd.