Etter at den siste istiden egentlig var slutt, og jorden hadde opplevd flere tusen år med oppvarming, kom den plutselig tilbake med et brak, i den ekstreme kuldeperioden som har fått navnet Yngre Dryas. Navnet kommer fra en blomst som preger denne kalde tiden, som varte i 1200 år, for rundt 12.900–11.700 år siden. Temperaturen falt med flere grader i løpet av få år, i hvert fall på den nordlige halvkulen.