Big Data – store mengder data, gjerne hentet fra internettbruk, som kjøres gjennom matematiske analyser – har åpnet opp for helt ny forskning. Det gjelder både innhold og metode. Som andre forskningsrevolusjoner er også denne utløst av ny teknologi: større datakraft og økte muligheter for datainnsamling i stor stil. Ikke minst har analyser av nettrafikken vist at det går an å hente inn interessante metadata. Et eksempel er hvordan frekvensen av visse ord på Twitter eller Facebook signaliserer fenomener på «bakken», som en ny influensaepidemi.