Forsvarsmateriell er ansvarlig for å kjøpe inn utstyr og tjenester og inngår avtaler om dette på vegne av Forsvaret. Torsdag forrige uke ble det kjent at tre personer med lederstillinger i den statlige etaten er sikta av Økokrim for grov økonomisk utroskap. Det skjer i kjølvannet av at Forsvarsmateriell i en intern kontroll fant brudd på habilitetsbestemmelser og regelverket for anskaffelser. Siktelsene er knyttet til ulovlig økning av timepriser på konsulenttjenester. Samtlige av de tre nekter for at det har skjedd noe straffbart.
«Forsvarsmateriell sin reaksjon var mildt sagt spesiell.»
Avisa Dagens Næringsliv har gjennom flere artikler skrevet om hvordan kjøp av konsulenttjenester ble finansiert over utstyrsbudsjettet og rammeavtaler overskredet i Forsvaret. I 2022 fant Forsvarsmateriell et overforbruk på nesten fire hundre millioner kroner på fire IKT-avtaler. Det er oppsiktsvekkende nok i seg selv, men Forsvarsmateriells reaksjon var mildt sagt spesiell. Etaten var redde for at dette skulle klages inn som brudd på offentlige anskaffelser, noe som ville føre til at de måtte betale klekkelige bøter. Ved gradering av dokumenter ble dette holdt hemmelig fram til DNs avsløring. Da var imidlertid foreldelsesfristen for å klage på anskaffelsene gått ut.
I en tid med militær opprustning i Europa vil det fortsette å være lukrative kontrakter i omløp i Forsvaret. Når det skal rustes opp for milliarder av kroner, er det nødvendig at mekanismene for åpenhet og kontroll fungerer godt nok. Allerede i 2024 mente Riksrevisjonen at Forsvarets oppfølging og kontroll av rammeavtaler var kritikkverdig. De fikk også påpakning for å ha gjennomført kjøp som var direkte i strid med reglene for anskaffelser. Den klare beskjeden fra Riksrevisjonen var at Forsvarsdepartementet skulle sørge for «rutiner for å sikre at rammeavtaler blir brukt som de er tiltenkt, og at prinsippene i anskaffelsesloven blir etterlevd». Hvordan dette har blitt fulgt opp, er blant spørsmålene som gjør seg gjeldende. Folk skal kunne ha tillit til at forsvarssektoren forvalter fellesskapets midler på en skikkelig måte. Det gjenstår å se hva Økokrims etterforskning resulterer i, men siktelsene forrige uke tyder på at det er et stykke igjen dit.