En god ting ved Europa er at alle landene der er uavhengige. Hvert av dem gjør sin egen greie, som gjør det mulig for økonomien i Europa å utvikle seg i et raskt tempo.» Mye har endret seg på de vel femti årene siden disse ordene ble uttalt, og Mao Zedong ville nok nå ha undret seg over hvordan «Europa» prøver å reversere det som var årsaken til dets suksess. Og det på tross av at alle tegn – både økonomiske og demokratiske – peker i samme retning.