Det kan kanskje virke selvsagt at høy intelligens er en fordel, spesielt om det innebærer evne til språk. Det er jo åpenbart en fordel, for oss. Men hvorfor er det ikke da flere dyrearter – og spesielt aper – som har dette? Enkelte dyr kan trenes opp til å forstå visse ord og tegn vi mennesker lærer dem. Noen kan også kommunisere seg imellom med enkle (helst medfødte) signaler. Likevel har ingen dyr utviklet noe i nærheten av det vi kan kalle et språk. Hvorfor har bare vi mennesker fått denne fordelen? Og hvordan?