Da Jugoslavia kollapset på 1990-tallet ble Bosnia-Hercegovina erklært som en uavhengig stat. Majoriteten i landet var bosniske muslimer og landet hadde en serbisk og en kroatisk minoritet. Mye av landets serbiske minoritet ønsket ikke å være en del av Bosnia, og dannet den bosniske serberrepublikken (Republika Srpska) i Bosnia. Den gjenværende Jugoslavias, senere Serbias, president Slobodan Milosevic, og det bosnisk-serbiske lederskapet i Bosnia drømte om et «Stor-Serbia». De gikk til krig hvor den bosnisk-serbiske hæren, støttet av Milosevic, begikk massive forbrytelser og etnisk rensing, hovedsakelig mot bosnierne, men også kroatene. Mer enn 100.000 mennesker ble drept i krigen, hvorav rundt 80 prosent var bosniere. To millioner ble tvangsforflyttet.