Gjennom cirka 4 milliarder år har livet og jordas systemer utviklet sammenhenger som på ulike måter regulerer hverandre. Ikke minst gjelder dette karbonomsetningen, der karbon forflyttes til og fra atmosfæren fra landjorda, havet og organismene der. Vi har alle blitt fortalt hvordan mengden karbon i atmosfæren påvirker både klima og plantevekst: Mer karbon, i form av CO₂, gjør kloden varmere, men det fremmer også planteveksten, som igjen binder opp karbon. Og slik har vi det gående.