Hva slags mat er sunn? Og hvilken mat er så skadelig at vi bør spise minst mulig av den? De vanlige kostholdsrådene har i hovedsak handlet om spesifikke typer mat, med tanke på deres opprinnelse: om de for eksempel kommer fra planter (og hvilke) eller fra kjøtt (og hva slags kjøtt). Det vi gjerne blir fortalt, er: spis mindre kjøtt, spesielt rødt kjøtt, og mer plantekost, selv om erfaringene fra land som kjøttlandet Spania og det mer vegetariske India skulle tilsi noe annet.