Omer Bartov var soldat i den israelske hæren i fire år. Han var med i Yom Kippur-krigen og tjenestegjorde blant annet på Vestbredden og i Gaza. Erfaringene fra hæren gjorde at han spurte seg sjøl om en høyverdig sak kan utnyttes til å få soldater med på handlinger de ellers ville synes var forferdelige. Krig, folkemord, nazisme, antisemittisme og holocaust ble Bartovs tema som historieforsker. Han tok doktorgraden ved Oxford-universitetet på nazi-indoktrineringen av den tyske hær og de kriminelle handlingene soldatene begikk på østfronten.