Ett av de landbrukspolitiske målene har i mange år vært å «ta hele landet i bruk». Samtidig blir det stadig færre aktive gårdsbruk. Bare i løpet av de siste ti årene er antallet redusert med cirka 8000, slik at vi i dag har færre enn 40.000. Likevel har ikke jordbruksareal i drift sunket tilsvarende, selv om det også har gått noe ned. Forklaringen er at andre finner det økonomisk interessant å drive jorda, men også i at det er en driveplikt. Den som eier jordbruksareal har plikt til å sørge for at det drives jordbruk på arealet. De bøndene som er igjen, får derfor leie jord fra de som legger ned.