«Det ville glede meg meget om akkurat De ville ta disse vanskelige sangene inn i Deres program.» Dette skrev Richard Strauss til Kirsten Flagstad rett før sin død i 1949, i forbindelse med de fire sangene som like etter ble publisert under tittelen «Vier letzte Lieder». Dette er sanger som, røft sagt, handler om avskjeden med livet. Og Flagstad tok disse sangene inn i sitt program og urframførte dem i 1950 med Philharmonia-orkesteret i London, dirigert av Wilhelm Furtwängler (se Musikkmagasinet 28. april 2014.) Siden den gang har de fleste ledende sopraner sunget dem. Første kommersielle innspilling kom i 1953 men Lisa della Casa. Samme år fulgte Elizabeth Schwarzkopf som gjorde sangene om igjen i stereo i 1965. Siden har antall innspillinger vokst og i dag er det vel rundt 150 som er tilgjengelige i diverse formater. En av disse er Lise Davidsens debutplate på Decca i 2019.