Da Dylan ganske nylig hadde fylt 25, og akkurat sluppet dobbeltalbumet Blonde on Blonde (1966), så han angivelig døden i hvitøyet. På en kjøretur med motorsykkelen i Woodstock ble han blendet av solen, bråbremset, ble slengt av sykkelen og landet på rygg et godt stykke unna. Dylan var da på høyden av sin ungdommelige popularitet. Men etter noen måneders rekonvalesering valgte han å bli værende der han var, i landlige omgivelser, og gi opp både heftig turné-liv og hipp rock ’n’ roll.