Dagens rovvilt-debatt har en forhistorie: jaktloven av 1845. Målet var å beskytte beitedyr og småvilt som var nyttig for mennesket. Alt rovvilt, fra røyskatt til bjørn, fra spurvehauk til ørn, skulle utryddes. Tidlig på 1970-tallet begynte stortingsrepresentantene å få skrupler. Undersøkelser viste at det småviltet man ønsket å beskytte, forsvant til tross for at man utryddet predatorene. Rovviltet var nyttig for helheten i økosystemene.